Según este estudio de la Universidad Nacional de Taiwán, la alicina del ajo puede prevenir que la L-carnitina o la colina no absorbida se metabolizen en TMAO, un compuesto relacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
En este estudio, publicado en Journal of Functional Foods, los investigadores ponen en evidencia que el N-óxido de trimetilamina (TMAO), importante metabolito dependiente de la microbiota intestinal que es causa de enfermedades cardiovasculares, puede ser inhibido por la alicina del ajo, motivo por el que la alicina y las dietas que contienen ajo fresco pueden utilizarse como alimentos funcionales para la prevención de la aterosclerosis.
Detalles del estudio
Los investigadores taiwaneses dividieron a ratones machos C57BL/6(B6) en cuatro grupos: un grupo recibió solamente la dieta chow control; el segundo grupo recibió una dieta de carnitina (carnitina añadida al agua potable a un nivel de 0,02%); el tercer grupo recibió una dieta de carnitina suplementada con alicina; y el último grupo recibió la dieta control más el suplemento de alicina durante seis semanas.
Los resultados mostraron que el segundo grupo (dieta de carnitina) tuvo niveles de TMAO de 4 a 22 veces mayores que los observados en el grupo control. Sin embargo, estos aumentos se vieron atenuados en el tercer grupo (dieta de carnitina + alicina), dijeron los investigadores.
Estos datos indican que los ratones de laboratorio alimentados con carnitina mostraron un «notable incremento en sus niveles plasmáticos de TMAO», en comparación con los ratones de laboratorio alimentados únicamente con la dieta control sin carnitina. Sin embargo, cuando los suplementos de alicina se incorporaron a la dieta con carnitina, los niveles de TMAO se redujeron significativamente.
«Sorprendentemente, los niveles plasmáticos de TMAO en los ratones del tercer grupo (dieta carnitina + alicina) fueron tan bajos como el del grupo de la dieta control», escribieron los investigadores.
«Este resultado indica que la capacidad metabólica de la microbiota intestinal de los ratones para producir TMAO fue completamente inhibida por el suplemento de alicina, aunque siempre con un ambiente rico en carnitina en el intestino».
«Este hecho significa que la alteración funcional de la microbiota intestinal inducida por la dieta de carnitina puede prevenirse mediante la adición de otra sustancia derivada de los alimentos con potencial antimicrobiano, como la alicina».
«Nuestro estudio sugiere que fitoquímicos antimicrobianos tales como la alicina son capaces de neutralizar efectivamente la capacidad metabólica de producción de TMAO por la microbiota intestinal inducida por la ingesta diaria de L-carnitina», escribieron los investigadores.
«Nuestra investigación sugiere también que la alicina y las dietas que contienen ajo fresco pueden utilizarse como alimentos funcionales para la prevención de la aterosclerosis», concluyeron.
Referencia
Wu W-K, Panyod S, Ho C-T, Kuo C-H, Wu M-S, Sheen L-Y. “Dietary allicin reduces transformation of L-carnitine to TMAO through impact on gut microbiota”. Journal of Functional Foods 2015;15:408-417 – doi:10.1016/j.jff.2015.04.001.