Diferentes cepas de probióticos indujeron efectos beneficiosos en el estreñimiento crónico entre los ancianos, según encontraron investigadores de la Universidad de Valencia en este estudio.
Los problemas de estreñimiento aumentan a medida que la microbiota intestinal y la función intestinal cambian con el envejecimiento, escribieron los investigadores en su revisión sistemática, publicada en Archives of Gerontology and Geriatrics.
«Este hecho puede convertirse en un tema muy importante en las sociedades occidentales, donde la esperanza de vida de las personas va haciéndose más larga», agregaron.
Por lo tanto, la administración de probióticos o prebióticos puede ser un enfoque prometedor para abordar las alteraciones gastrointestinales, «y puede tener muchos efectos beneficiosos en el cuerpo además de para el estreñimiento y otros trastornos gastrointestinales».
Detalles de la revisión
Los investigadores examinaron la evidencia científica existente que exploró el vínculo entre los microorganismos beneficiosos en la salud intestinal, específicamente en una muestra de estudio de edad avanzada.
Recopilaron estudios de las bases de datos Medline, Embase, Scopus, Lilacs y Cochrane para todas las entradas al final de 2015. Los términos de búsqueda principales utilizados fueron «estreñimiento» y «probióticos» e incluyeron aquellos ensayos controlados aleatorizados o estudios observacionales, que específicamente evaluaron el estreñimiento después de la intervención e involucraron a participantes de 60 años o más dentro del estudio.
De los 475 posibles estudios, 15 cumplieron con los criterios de inclusión para ser analizados en detalle, y finalmente nueve artículos cumplieron con todos los criterios y objetivos de la revisión.
Los estudios agrupados tuvieron 778 participantes, tanto hombres como mujeres, en el rango de edad de 65-102 años. Los períodos de intervención variaron de 2 semanas a 6 meses.
Varias especies fueron utilizadas en diferentes intervenciones. Por ejemplo, el estudio de Van den Nieuwboer et al (2015), que estudió a 44 participantes de entre 74 y 99 años durante seis semanas, analizó el efecto del consumo de Lactobacillus casei Shirota sobre el ritmo y calidad de las deposiciones.
Otro estudio, de Yeun & Lee (2015), analizó un producto probiótico de múltiples especies con tres especies de Bifidobacterium, dos especies de Lactobacillus y Streptococcus thermophiles entregados en el suplemento de marca Doulac Care.
La cepa de bacterias más comúnmente probada en los estudios combinados fue Bifidobacterium longum.
Cuando los movimientos intestinales o la apariencia de las heces se consideraron los resultados principales, los análisis de todos los ECA en la revisión sistemática «sugieren que la administración de probióticos produjo un efecto pequeño pero significativo», escribieron los investigadores.
Los efectos positivos y significativos sobre el movimiento intestinal informados después de la intervención con un suplemento probiótico variaron entre 10 y 30% en comparación con los controles con placebo, aunque la medición tuvo algunas limitaciones.
«Evaluar esta variabilidad fue imposible debido a las características de la población de estudio, es decir, pacientes ancianos hospitalizados en un centro de rehabilitación ortopédica geriátrica (Zaharoni et al., 2011), pacientes hospitalizados a largo plazo que reciben nutrición enteral (Kondo et al., 2013) o ancianos residentes de hogares de ancianos (Pitkala et al., 2007)», escribieron.
Para desarrollar aún más la comprensión de la relación entre los probióticos y el estreñimiento en una población de personas mayores, los estudios futuros deberían centrarse en evaluar el grado de estreñimiento utilizando métodos clínicamente demostrados, argumentaron los investigadores.
Pero en esta primera revisión sistemática de este tipo, los investigadores agregaron que «la (s) cepa (s) específica (s) de los probióticos utilizados y las poblaciones particulares en las que se aplican (es decir, en individuos sin enfermedades neurodegenerativas graves) juegan un papel importante en la eficacia de los tratamientos probióticos para el estreñimiento, y por lo tanto deben ser examinadas a fondo en otros estudios específicamente diseñados».
Referencia
Martínez-Martínez MI, Calabuig-Tolsá R, Cauli O. The effect of probiotics as a treatment for constipation in elderly people: A systematic review. Arch Gerontol Geriatr. 2017;71:142-149. doi: 10.1016/j.archger.2017.04.004.