Según este estudio, los compuestos responsables del color de las plantas y vegetales han mostrado propiedades de mejora de la eficiencia neuronal del cerebro en las personas mayores.
Este estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Georgia, utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (RMN) para establecer los mecanismos neuronales en los que actúan estos compuestos para reforzar la capacidad cognitiva.
Los resultados de este estudio revelan que dichos compuestos: luteína y zeaxantina, disminuyeron la cantidad de oxígeno transportado en la sangre a áreas específicas del cerebro.
En otras palabras, los individuos con niveles más altos de luteína y zeaxantina no requirieron tanta actividad cerebral para completar su tarea, mejorando la eficiencia neuronal.
«Si se pudiera demostrar que en realidad hay un mecanismo real detrás de este hecho, entonces se podría potencialmente utilizar estos suplementos nutricionales o realizar cambios en la dieta, para intervenir fácilmente y, potencialmente, mejorar la cognición en adultos mayores», dijo L. Stephen Miller, profesor de Psicología y coautor del estudio.
Detalles del estudio
Este estudio inscribió a40 adultos entre 65 y 86 años de edad. Se les pidió que aprendieran y recordaran pares de palabras no relacionadas, mientras que la resonancia magnética monitoreó su actividad cerebral durante la tarea.
El equipo encontró que los adultos con niveles más bajos de luteína y zeaxantina eran más dependientes de diferentes partes del cerebro para lograr la tarea usando más poder cerebral en el proceso.
En contraste, aquellos con niveles más altos de los dos compuestos mostraron menos actividad cerebral para completar la tarea, demostrando una mejora de la eficiencia neuronal.
«Es en el interés de la sociedad el encontrar y desarrollar formas de minimizar estos procesos de disminución cognitiva para prolongar la independencia funcional de los adultos mayores», dijo Lindbergh. «Cambiar las dietas o agregar suplementos para aumentar los niveles de luteína y zeaxantina podría ser una estrategia para ello».
Referencia
Lindbergh CA, Mewborn CM, Hammond BR, Renzi-Hammond LM, Curran-Celentano JM, Miller LS. Relationship of Lutein and Zeaxanthin Levels to Neurocognitive Functioning: An fMRI Study of Older Adults. J Int Neuropsychol Soc. 2017;23(1):11-22. doi: 10.1017/S1355617716000850.