Dosis muy altas de vitamina C podrían reducir la duración del resfriado común, encuentra una revisión de datos clínicos previos publicada en Nutrients.
Una gran cantidad de datos de animales han encontrado efectos significativos beneficiosos de la vitamina C en la prevención y el alivio de los síntomas de las infecciones, incluyendo el resfriado común. Un total de 148 estudios en animales indican que la vitamina C puede aliviar o prevenir infecciones causadas por bacterias, virus y protozoos. Sin embargo, el papel de la vitamina C en el tratamiento del resfriado común no está claro.
El Dr. Harri Hemilä, de la Universidad de Helsinki, Finlandia, revisó las pruebas de la vitamina C en una serie de infecciones, señalando que la mayoría de los ensayos controlados han utilizado una «dosis modesta» de sólo 1 gramo por día de vitamina C, pero que los ensayos que examinan una gama más amplia de dosis indican que la relación entre la dosis de vitamina C y sus efectos sobre la duración de los síntomas del resfriado común pueden extenderse a 6-8 gramos por día.
«Dos ensayos controlados encontraron una dosis-respuesta estadísticamente significativa, para la duración de los síntomas de resfriado común, con hasta 6-8 g/día de vitamina C», escribe Hemilä. «Por lo tanto, los resultados negativos de algunos estudios frente al resfriado común podrían ser explicados por las bajas dosis empleadas de 3-4 g/día de vitamina C».
Tres ensayos controlados han encontrado que la vitamina C previno la neumonía. Dos ensayos controlados encontraron un beneficio de tratamiento de la vitamina C para los pacientes con neumonía. Un ensayo controlado informó los beneficios del tratamiento para los pacientes con tétanos. Los efectos de la vitamina C contra las infecciones deberían investigarse más.
Hemilä añadió que aunque los datos de ensayos previos sugieren que las dosis de 6 a 8 gramos por día pueden reducir la duración de un resfriado en casi un 20%, el hecho de que ambos ensayos demostraran una relación dosis-respuesta fuerte hasta la dosis más alta hace que la dosis necesaria «para alcanzar el efecto máximo de la vitamina C en el resfriado común sea actualmente desconocida.”
La investigación señala que no pueden hacerse conclusiones definitivas a partir de comparaciones de estudios existentes debido a numerosas diferencias y factores de confusión entre los ensayos.
Detalles del estudio
La investigación finlandesa analizó los resultados de dos ensayos aleatorios – cada uno de los cuales investigó los efectos de dos dosis de vitamina C en la duración del resfriado común.
El primer ensayo administró 3 g/día de vitamina C a dos grupos de estudio, 6 g/día a un tercer grupo, y el cuarto grupo se administró un placebo. En comparación con el grupo placebo, la dosis de 6 g/día acortó los resfriados en un 17%, dos veces más que las dosis de 3 g/día.
Un segundo ensayo administró 4 g/día y 8 g/día de vitamina C, y placebo a diferentes grupos, pero sólo en el primer día del resfriado. En este ensayo, en comparación con el grupo placebo, la dosis de 8 g/día acortó los resfriados en un 19%, dos veces más que la dosis de 4 g/día, señaló Hemilä.
Para ambos ensayos, Hemilä dijo que la relación dosis-respuesta fue bastante lineal hasta las dosis máximas administradas, lo que significa que es posible que dosis aún mayores puedan llevar a mayores reducciones en la duración del resfriado.
Controversia
Si bien el investigador finlandés sugiere que las dosis más altas de vitamina C son seguras y podrían proporcionar beneficios, los datos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) con respecto a los niveles tolerables de ingesta superior de vitamina C potencialmente contrarresta estas afirmaciones.
«A pesar del uso extensivo de suplementos de vitamina C (hasta 10 g/día) para la prevención de resfriados y otras afecciones, la tolerabilidad de tales ingestas no ha sido objeto de evaluación sistemática», dice el documento de la EFSA.
En su documento sobre niveles tolerables de ingesta superior (p295 para la vitamina C), la EFSA observa que altas dosis de vitamina C se han relacionado con efectos gastrointestinales, incluyendo dolores de estómago, flatulencia y diarrea.
«Los efectos gastrointestinales son los eventos clínicos adversos más comunes asociados con altas dosis agudas de vitamina C (por encima de 1 g al día), pero estos pueden reducirse tomando la vitamina después de las comidas», señala – añadiendo que los datos disponibles sugieren que las dosis suplementarias hasta 1 g, además de las ingestas dietéticas normales, no se asocian a efectos adversos gastrointestinales, pero que pueden producirse efectos gastrointestinales agudos en dosis más altas (3-4 g/día). Además, el informe de la EFSA señala que la absorción de vitamina C también se satura a altas dosis.
A pesar de estas sugerencias, Hemilä sugiere que los datos de ensayos previos han sugerido un beneficio significativo de dosis muy altas de vitamina C para reducir la duración de los resfriados y otras infecciones – y que sólo mediante la realización de nuevos ensayos aleatorios que investigen dosis de hasta 8 o 10 gramos por día se puede probar su eficacia y seguridad.
Referencia
Hemilä H. Vitamin C and Infections. Nutrients. 2017;9(4). pii: E339. doi: 10.3390/nu9040339.