Según este estudio, los alimentos enriquecidos con ácido fólico disminuyen el número de bebés que nacen con anomalías cardíacas.
En este estudio, publicado en Circulation, los investigadores de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, registraron una reducción de 11% en el número de bebés nacidos con defectos cardíacos, en aquellos cuyas madres complementaron su dieta con ácido fólico.
Los hallazgos demuestran por qué fortificar alimentos con ácido fólico, la vitamina B9 necesaria para el crecimiento y división celular, se ha considerado fundamental en la disminución de los defectos cardiacos y neurales en los recién nacidos.
Detalles del estudio
El estudio se basó en un estudio de cohorte de base poblacional de 5.901.701 nacidos vivos y mortinatos (incluyendo la terminación del último embarazo) nacidos con más de 20 semanas de gestación en Canadá de 1990 a 2011. El estudio se extendió más de 22 años, en 14 zonas geográficas.
72.591 casos con defectos congénitos de corazón (CHD) fueron diagnosticados en el nacimiento y en la infancia. Los investigadores compararon su ocurrencia y las tendencias de enfermedad coronaria antes y después de 1998 (el año en que se recomendó la fortificación).
Después de controlar variables tales como cambios en la edad materna, diabetes mellitus de la madre antes del embarazo, preeclampsia prematura, nacimiento y la interrupción del embarazo, el efecto de la fortificación de alimentos con ácido fólico en CHD podría ser cuantificada en aproximadamente 67.000 nacimientos.
El equipo encontró que los efectos beneficiosos del ácido fólico son evidentes en algunos tipos de enfermedad coronaria pero no en otros. Aquí se registró una reducción del 27% en anormalidades de la zona de salida de corazón.
Además, se encontró una reducción de 23% en el estrechamiento de la aorta junto con una reducción de 15% en los agujeros en la pared del corazón que separa sus cámaras.
La tasa de prevalencia general de nacimientos con CHDs fue de 12,3 por cada 1000 nacimientos totales. Los porcentajes de la mayoría de subtipos de enfermedad coronaria disminuyeron entre 1990 y 2011 excepto los defectos septales atriales, que aumentaron significativamente. La fortificación de los alimentos con el ácido fólico se asoció con tasas más bajas de defectos conotruncales, coartación de la aorta, defectos septales ventriculares e interauriculares pero no de los graves defectos noconotruncales del corazón y otras anormalidades del corazón o del sistema circulatorio.
«Las mujeres que tienen probabilidades de quedarse embarazadas deben empezar a tomar suplementos de ácido fólico antes de quedar embarazadas, ya que puede que no reciban necesariamente la adecuada cantidad de folato solo por la dieta», dijo el Dr. K.S. Joseph, autor principal del estudio y profesor en el Departamento de Obstetricia y Ginecología en la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá.
El ácido fólico ha sido varias veces objeto de estudios de intervención dietética que destacan su eficacia en la prevención de CHDs en bebés recién nacidos.
Referencia
Liu S, Joseph KS, Luo W, León JA, Lisonkova S, Van den Hof M, Evans J, Lim K, Little J, Sauve R, Kramer MS; Canadian Perinatal Surveillance System (Public Health Agency of Canada). Effect of Folic Acid Food Fortification in Canada on Congenital Heart Disease Subtypes. Circulation. 2016;134(9):647-55. doi: 10.1161/CIRCULATIONAHA.116.022126.