Según este estudio de científicos de Harvard, los consumos más altos de flavonoides de frutas, verduras y hierbas están asociados con un menor riesgo de depresión en las mujeres mayores.
Datos recientemente publicados en la revista American Journal of Clinical Nutrition indican que las diferentes clases de flavonoides confieren diferentes reducciones de riesgos, con la ingesta más alta de flavonol, flavona y flavanonas asociada con una reducción significativa del 7–10% en el riesgo de depresión.
Las asociaciones también fueron observadas para los alimentos ricos en flavonoides, con, por ejemplo, dos o más porciones de frutas cítricas o jugos al día asociados con un 18% menor riesgo de depresión, en comparación con menos de una porción por semana.
«Los mecanismos directos pueden incluir la modulación de vías de señalización responsables de mantener la supervivencia de neuronas e inducir la plasticidad sináptica. Los mecanismos indirectos pueden incluir la reducción de la neuroinflamación, la mejora del flujo de sangre, o la reducción del estrés oxidativo», escribieron los investigadores del Hospital Brigham de la mujer, la Facultad de Medicina de Harvard (EEUU), la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y de la escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard(Estados Unidos).
«Sin embargo, no está claro si las subclases de flavonoides diferentes y sus metabolitos comparten propiedades genéricas de neuroprotección o si distintos flavonoides en particular son más neuroprotectores que otros. Es importante señalar que, aunque muchos metabolitos de flavonoides puedan atravesar la barrera hemato-encefálica, los efectos beneficiosos de los flavonoides específicos pueden depender de la biodisponibilidad, influenciada por la absorción, metabolismo y eliminación de células y tejidos, que difiere en gran medida por las subclases».
Detalles del estudio
Los investigadores utilizaron datos de 82.643 mujeres participantes en el Estudio de Salud de Enfermeras (NHS) y en el Estudio de Salud de Enfermeras (NHS II). Las ingestas dietéticas fueron evaluadas cada dos a cuatro años mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria y la depresión fue clinicamente diagnosticada o vinculada al uso de antidepresivos.
Los datos recogidos durante más de 10 años indican que fueron documentados 10.752 casos de depresión. Las mayores ingestas de flavona, flavonol y flavanonas estuvieron inversamente relacionadas con riesgo de depresión.
Se observaron reducciones de riesgo significativo de entre un 9 y 12% para la ingesta de flavonoides totales, polímeros y proantocianidinas pero sólo para las mujeres mayores.
«Aunque las estimaciones de la asociación fueron moderadas y se necesitan ensayos de intervención para comprender más la importancia clínica de estos hallazgos, se pueden destacar varios puntos,» escribieron los investigadores en el AJCN. «En primer lugar, a pesar de las estimaciones de un efecto moderado, a nivel poblacional los resultados pueden ser importantes. Mediante el uso de un marco de riesgo atribuible en la población, un 5% de los casos de depresión que se produjeron en el NHS y el NHS II podrían haberse evitado si todas las mujeres en los quintiles 3 más bajos de ingesta de flavanonas se cambiaran al quintil 2 de ingesta.
«En segundo lugar, aunque las magnitudes de la estimación general de asociación eran modestas en el análisis primario, las asociaciones fueron más fuertes con respecto a la depresión del final de la vida. Por ejemplo, las mujeres del quintil más alto de flavonas y proantocianidinas mostraron una reducción significativa del 17% en el riesgo de depresión del final de la vida”.
«En tercer lugar, la relación significativa dosis-respuesta y consistencia a través de 2 cohortes de varios flavonoides específicos hicieron las asociaciones inversas observadas menos probables debido a la oportunidad».
Los autores concluyeron que se necesitan más ensayos de intervención y estudios prospectivos adicionales para confirmar estas asociaciones. De confirmarse, los resultados pueden tener implicaciones importantes para la prevención de la depresión.
Referencia
Chang S-C, Cassidy A, Willett WC, Rimm EB, O’Reilly EJ, Okereke OI. Dietary flavonoid intake and risk of incident depression in midlife and older women. Am J Clin Nutr 2016; publicado en la web antes de su impresión, doi:10.3945/ajcn.115.124545.