La administración de suplementos de vitamina D puede cortar el riesgo de exacerbación de asma en los niños, pero no afecta las infecciones respiratorias en niños sanos, según esta revisión.
Según la Organización Mundial de salud (OMS) unos 235 millones de personas sufren de asma, que es particularmente común en los niños. El asma es citada como una de las principales enfermedades no transmisibles que enfrenta el mundo hoy.
Las causas del asma no se entienden completamente, pero se piensa que son una combinación de predisposición genética y exposición ambiental a sustancias irritantes como los alérgenos, humo de tabaco y la contaminación atmosférica.
IRA se refiere a la infección de los senos paranasales, garganta, vías aéreas o pulmones generalmente causada por virus o bacterias. Pueden ser particularmente peligrosas para las personas con asma. Según un documento de 2013, unos 11,9 millones de episodios estimados de IRA severa y 3 millones de episodios de IRA muy severa en los niños pequeños resultaron en hospitalizaciones en 2010 a nivel mundial.
Mientras tanto un documento separado del Grupo de Referencia Epidemiológico de la Salud Infantil de la OMS y el UNICEF encontró que casi dos terceras partes de 7,6 millones de niños en todo el mundo que murieron dentro de los cinco primeros años de vida murieron por enfermedades infecciosas. Dentro de estos dos tercios, la neumonía fue la principal causa para un total de 1,396 millones de muertes.
La OMS ha dicho en el pasado que serán necesarias investigaciones adicionales que relacionen la administración de suplementos de vitamina D y la posible disminución de la frecuencia y severidad de infecciones respiratorias en los niños antes de que se puedan hacer recomendaciones específicas.
Detalles de la revisión
La revisión se llevó a cabo por investigadores de Anhui Medical University, Shaoxing Center for Disease Control and Prevention, Huzhou Center for Disease Control and Prevention, Anhui Institute of Schistosomiasis Control and the Anhui Provincial Family Planning Institute of Science and Technology en China.
Incluyeron ensayos en Japón, Afganistán, India, Polonia y Mongolia que compararon la suplementación de vitamina D con placebo o con ninguna intervención en niños menores de 18 años de edad.
Esta revisión sobre siete ensayos clínicos aleatorizados controlados sopesa los resultados «incoherentes» sobre el efecto de la suplementación de la vitamina D en la prevención de infecciones respiratorias agudas (IRA) en la infancia.
Dicha revisión, publicada en el British Journal of Nutrition, encontró en general que no hubo una reducción estadísticamente significativa del riesgo de IRA, de la mortalidad por todas las causas o de la tasa de hospitalización por infección respiratoria en niños sanos.
Sin embargo, en niños previamente diagnosticados con asma, la suplementación de vitamina D dio lugar a una reducción del 74% en el riesgo de exacerbación del asma.
«Nuestros hallazgos indican una falta de evidencia que apoya el uso rutinario de suplementos de vitamina D para la prevención de IRA en niños sanos; sin embargo, sugieren que estos suplementos pueden beneficiar a los niños previamente diagnosticados con asma».
Referencia
Xiao L, Xing C, Yang Z, Xu S, Wang M, Du H, Liu K, Huang Z. Vitamin D supplementation for the prevention of childhood acute respiratory infections: a systematic review of randomised controlled trials. Br J Nutr. 2015;114(7):1026-34 – doi: 10.1017/S000711451500207X.