Según sugiere este estudio del Washington University School of Medicine, en St. Louis, los ácidos grasos omega-3 derivados del aceite de pescado pueden retrasar el declive normal en la masa y la función muscular en personas mayores sanas.
Seis meses de suplementos diarios de omega-3 se asociaron con un aumento de 3,6% en el volumen muscular en el muslo y con un aumento del 4% en la fuerza muscular, según los resultados publicados en American Journal of Clinical Nutrition.
«Hemos demostrado que 6 meses de terapia con PUFA n-3 tuvieron efectos beneficiosos, ambos estadística y clínicamente significativos, en el volumen muscular del muslo, la fuerza de empuñadura, en la resistencia muscular 1-RM corporal inferior y superior y que tendieron a aumentar la energía del músculo isocinética de la pierna. Además, el tratamiento fue bien tolerado con solamente efectos adversos menores», escribieron los autores, dirigidos por Gordon Smith, PhD.
«Estos datos demuestran que la suplementación con PUFA n-3 derivados del aceite de pescado merece considerarse como una terapia potencial para reducir y posiblemente prevenir, la disminución de la función física asociada a envejecimiento».
Detalles del estudio
El Dr Smith y sus colaboradores reclutaron 60 personas mayores sanas de entre 60 y 85 años de edad para participar en su ensayo controlado, doble ciego, aleatorio (ECA). Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir ya sea omega-3 (1,86 g por día de EPA y 1,5 gramos por día de DHA) o control (aceite de maíz) durante seis meses.
Los resultados mostraron que de las 44 personas que completaron el estudio, los participantes del grupo omega-3 experimentaron aumentos en el volumen del músculo del muslo (3,6%), en la fuerza de empuñadura (2,3 kg) y en la resistencia muscular corporal inferior y superior (4%), en comparación con el grupo control.
«Los cambios en la función y en la masa muscular inducida por la terapia con PUFA n-3 en estos sujetos fueron inferiores a los obtenidos con el entrenamiento, pero fueron los mismos o mayores que los obtenidos con la testosterona, hormona del crecimiento o terapia de dehidroepiandrosterona en los adultos mayores y fueron claramente clínicamente relevantes», escribieron el Dr. Smith y sus coautores.
«La diferencia en el volumen muscular entre los grupos control y PUFA n-3 a los 6 meses fue aproximadamente del 3,5%, y la diferencia en la fuerza muscular fue cerca del 6%, sugiriendo que los 6 meses de terapia con PUFA n-3 pueden prevenir 2 a 3 años de pérdidas normales asociadas con la edad en la masa múscular (aprox. 0,5–1,0%/año) y en la función muscular (aprox. 2–3%/año).
Mientras que el mecanismo de acción no ha sido aclarado, los investigadores señalaron que probablemente implicaría alteraciones en las vías anabólicas y catabólicas.
Referencia
Smith GI, Julliand S, Reeds DN, Sinacore DR, Klein S, Mittendorfer B. “Fish oil–derived n–3 PUFA therapy increases muscle mass and function in healthy older adults”. Am J Clin Nutr. 2015;102(1):115-22 – doi: 10.3945/ajcn.114.105833.