El consumo moderado de pescado y marisco durante el embarazo está relacionado con mejores habilidades de lenguaje y comunicación a los cinco años, según un reciente estudio noruego publicado en Environment International.
Al investigar el vínculo entre la exposición al mercurio en mujeres embarazadas noruegas y el lenguaje infantil y las habilidades de comunicación a los 5 años de edad, los investigadores del Instituto Noruego de Salud Pública (NIPH) se sorprendieron al encontrar una asociación positiva en lugar de negativa.
También encontraron que la ingesta de productos marinos prenatales de mariscos mostró una asociación positiva con la capacidad de lenguaje de los niños.
«No encontramos asociaciones negativas de mercurio y resultados del lenguaje a los 5 años cuando realizamos regresiones lineales en toda la población de estudio», comentó la primera autora Kristine Vejrup. «De hecho, encontramos asociaciones positivas que indican que el mercurio está actuando como un sustituto de los efectos positivos de los mariscos».
Sin embargo, cuando los sujetos se agruparon en niveles de consumo por debajo o por encima de 400 gramos/semana (g/w), la asociación favorable solo se observó en las mujeres con ingestas hasta el umbral de 400 g/w.
«Tras la estratificación en grupos de consumo bajos y altos de mariscos, la asociación positiva de la exposición al mercurio desapareció en el grupo de alta ingesta, lo que indica que aquellos con una alta ingesta de mariscos se mueven hacia el punto de inflexión donde los efectos beneficiosos de los mariscos efectos del mercurio», escribieron los investigadores.
Detalles del estudio
La población de estudio consistió en 38.581 mujeres del Estudio de Cohorte de la Madre y el Niño de Noruega (MoBa). Los científicos tomaron muestras de sangre durante la semana 17 de su embarazo a partir de las 2.239 mujeres para medir los niveles de mercurio. Las mujeres también completaron un cuestionario de frecuencia de alimentos (FFQ) para evaluar la ingesta de mariscos y la exposición a mercurio en la dieta. (La exposición calculada a partir del FFQ se correlacionó bien con la ingesta de mariscos y con los niveles de mercurio en la sangre).
Los investigadores calcularon regresiones lineales entre las concentraciones de mercurio en la sangre, la exposición alimentaria al mercurio y la ingesta de mariscos con tres medidas de las escalas de lenguaje y comunicación.
El análisis adicional incluyó la estratificación del consumo de mariscos en ingestas inferiores y superiores a 400 g/w. (Este punto de corte se utilizó ya que la Dirección de Salud de Noruega recomienda una ingesta de pescado de 350-400 g/w).
Los científicos también realizaron un análisis de hermanos emparejados para eliminar posibles factores de confusión genéticos o familiares no controlados.
En el análisis de hermanos, «Encontramos un efecto negativo realmente pequeño de mercurio en el percentil 90 en uno de los resultados de nuestro lenguaje. No tiene ningún efecto clínico, pero indica que cuando estás en el grupo de alta exposición, puede tener un impacto negativo a los 5 años», explicó Vejrup.
«Esto indica que la exposición prenatal de bajo nivel de mercurio todavía necesita nuestra atención», sugirieron los investigadores.
A la luz de los hallazgos, «Nuestras recomendaciones son seguir las pautas del gobierno que ya están allí; seguir comiendo pescado, pero comer pescado con bajo contenido de mercurio y evitar las especies con alto contenido de mercurio como el atún y las especies noruegas de peces depredadores. No queremos que las mujeres embarazadas o las personas en general dejen de comer pescado y mariscos», concluyó Vejrup.
Referencia
Vejrup K, Brandlistuen RE, Brantsæter AL, Knutsen HK, Caspersen IH, Alexander J, Lundh T, Meltzer HM, Magnus P, Haugen M. Prenatal mercury exposure, maternal seafood consumption and associations with child language at five years. Environ Int. 2018 Jan;110:71-79. doi: 10.1016/j.envint.2017.10.008.