Investigadores irlandeses han concluido a través de una larga prueba que la suplementación con tres carotenoides, luteína, zeaxantina y meso-zeaxantina, puede mejorar el rendimiento visual de sujetos con visión normal al inicio del estudio.
El estudio CREST (Central Retinal Enrichment Supplementation Trials), publicado en Investigative Ophthalmology & Visual Science, fue realizado por el Instituto de tecnología de Waterford y fue financiado por una subvención del Consejo Europeo de Investigación.
El pigmento macular es una aglomeración de pigmento amarillo que se concentra en la mácula, la región de mayor agudeza visual en la retina. El pigmento se compone de los tres anteriormente mencionados carotenoides.
Se realizó un segundo ensayo utilizando la misma combinación de tres carotenoides en sujetos con degeneración macular relacionada con la edad, de cuyos resultados se informará en un artículo posterior. De hecho muchos ensayos en suplementación con carotenoides en la salud de los ojos se centran en la DMAE.
Los investigadores irlandeses, dirigidos por el Prof. John Nolan, PhD, que ostenta la Cátedra de Nutrición Humana en el Instituto de Tecnología de Waterford, pensaron en el estudio de estos tres carotenoides en el rendimiento visual de apoyo diario.
«Desde una perspectiva evolutiva, es poco probable que los seres humanos hayan evolucionado para acumular selectivamente tres carotenoides (L, Z y MZ) en la retina central para retardar el curso natural de una enfermedad relacionada con la edad. En otras palabras, parece intuitivo que la función primordial del pigmento macular no sea la de protección contra enfermedades maculares relacionadas con la edad», escribieron.
Detalles del estudio
El estudio siguió a 105 sujetos con una edad media de unos 48 años, más o menos uniformemente divididos entre hombres y mujeres a los que se les separó en un grupo de placebo y otro que recibió suplementación. Todos los participantes tenían una visión normal pero tenían cantidades inferiores de pigmento macular a las normales al inicio del estudio. El grupo de estudio no tenía ninguna historia de suplementación con los carotenoides en cuestión antes del estudio y se les pidió tomar un placebo o una cápsula conteniendo 10 mg de luteína, 10 mg de meso-zeaxantina y 2 mg de zeaxantina una vez al día con una comida. Este régimen fue seguido durante un año.
Para evaluar los resultados de la intervención, los investigadores midieron el cambio en general del pigmento macular y valoraron los cambios en la especificidad de contraste, una medida más finamente afilada de rendimiento visual que la agudeza visual global, que es el punto de referencia más comúnmente utilizado. La especificidad de contraste mide lo bien que los sujetos pueden discernir los bordes de las cosas, que podrían por ejemplo ayudar a conducir más fácilmente y rápidamente distinguir entre objetos móviles y no móviles, en su campo visual. Los investigadores concluyeron que la intervencion indujo mejorías estadísticamente significativas tanto en el volumen de pigmento macular como en el rendimiento de especificidad de contraste.
«Creemos que alrededor de 20 mg de carotenoides totales se requieren para lograr la respuesta óptima, y que la presencia de meso-zeaxantina es beneficiosa”, dijeron los investigadores..
En el estudio CREST, los niveles séricos de los tres carotenoides aumentaron con el tiempo, alcanzando un máximo a los 6 meses y luego disminuyeron gradualmente. El nivel de PM, sin embargo, experimentó un aumento constante.
El equipo de Waterford concluyó que los resultados positivos demuestran que la suplementación podría mejorar la calidad visual cotidiana para las personas normales. Los resultados también podrían ser importantes para los atletas profesionales, especialmente en deportes como el béisbol o cricket y para los miembros de las fuerzas armadas.
Referencia
Nolan JM, Power R, Stringham J, Dennison J, Stack J, Kelly D, Moran R, Akuffo KO, Corcoran L, Beatty S. Enrichment of Macular Pigment Enhances Contrast Sensitivity in Subjects Free of Retinal Disease: Central Retinal Enrichment Supplementation Trials – Report 1. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2016;57(7):3429-39. doi: 10.1167/iovs.16-19520.