La suplementación oral con L-glutamina previene la progresión de la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), informa un estudio reciente en el Journal of Nutrition.
EHNA (NASH en inglés), la segunda etapa de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) se caracteriza por cambios inflamatorios que pueden progresar a fibrosis, cirrosis e incluso cáncer de hígado. El consumo excesivo de ciertos carbohidratos (particularmente fructosa) y algunos tipos de grasas, junto con la falta de ejercicio se reconocen como factores que contribuyen a la prevalencia de la enfermedad.
El aminoácido L-glutamina ha mostrado posibles beneficios preventivos para NAFLD en estudios previos en animales. Sin embargo, este es el primer estudio que ha mostrado un efecto protector en NASH preexistente, informó el equipo de investigación, una colaboración entre la Universidad Friedrich-Schiller, Jena, Alemania y la Universidad de Viena.
«Nuestros datos sugieren que la administración oral de suplementos de glutamina a dosis farmacológicas previene la progresión de NAFLD en ratones con EHNA preexistente», escribió la primera autora Cathrin Sellmann del Instituto de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Friedrich Schiller.
«Estos hallazgos están en línea con los hallazgos previos de nuestro grupo y otros que muestran que los efectos protectores de la suplementación con glutamina en el desarrollo de hígado graso no alcohólico se asociaron con una marcada protección contra la esteatosis e inflamación hepática».
Si se valida en humanos, la posibilidad de la L-glutamina como terapia podría ser significativa. Actualmente, la reversión de NASH depende principalmente del estilo de vida y los cambios en la dieta.
Detalles del estudio
El estudio utilizó ratones hembra (se sabe que son más susceptibles a la NAFLD inducida por fructosa que los hombres). Los ratones fueron alimentados durante 8 semanas con ingestas isocalóricas diarias de una dieta estilo occidental (WSD) (60% de energía (E%) de carbohidratos, 25% E de grasa, 15% E de proteína, incluyendo 50% en peso de fructosa y 0,16 % en peso de colesterol, o una dieta de control (69% de energía (E%) de carbohidratos, 12 E% de grasa, 19 E% de proteína).
Los científicos analizaron la sangre y examinaron la histología hepática de algunos de los ratones (de cada grupo) después de ocho semanas.
Los ratones restantes en los grupos de control y WSD se dividieron aún más, con algunos ratones, cada uno en grupos originales, complementado con L-glutamina a una dosis de 2,1 gramos por kilogramo (g/kg) de peso corporal. A continuación, los ratones se alimentaron como antes, WSD o la dieta de control durante 5 semanas más.
Se realizaron otros análisis de sangre que incluyen triglicéridos, marcadores de inflamación y peroxidación de lípidos, tolerancia a la glucosa y enzimas hepáticas. La histología hepática se examinó de nuevo para determinar la progresión de la enfermedad hepática.
«Los ratones desarrollaron una esteatosis marcada con inflamación que comenzó después de solo 8 semanas de alimentarlos con la WSD», escribieron los investigadores.
Los científicos también encontraron que los marcadores de inflamación eran significativamente más altos en los hígados de los ratones alimentados con WSD, mientras que en los alimentados con WSD + L-glutamina, los marcadores eran similares a los controles.
Los investigadores sugirieron que los efectos beneficiosos de la L-glutamina están asociados con niveles más bajos de peroxidación lipídica en el hígado, más bien que con una mejoría en la tolerancia a la glucosa.
«Sin embargo, los mecanismos moleculares que subyacen al efecto terapéutico de la glutamina aún no se han determinado. Además, los estudios futuros deberán evaluar si los efectos beneficiosos similares de la administración oral de suplementos de glutamina también se encuentran en pacientes humanos con NAFLD «, concluyeron.
Cabe señalar que no se ha establecido la seguridad de las dosis farmacológicas de glutamina en humanos (equivalentes a 2,1 g/kg administradas a los ratones).
Referencia
Sellmann C, Baumann A, Brandt A, Jin CJ, Nier A, Bergheim I. Oral Supplementation of Glutamine Attenuates the Progression of Nonalcoholic Steatohepatitis in C57BL/6J Mice. J Nutr. 2017 Nov;147(11):2041-2049. doi: 10.3945/jn.117.253815.